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十月十八日,在電音三太子的簇擁下,全球最大的影音分享網站YouTube的創辦人陳士駿,把台灣搬進了YouTube版圖,YouTube繁體中文版正式上線(tw.youtube.com)。

台灣,是YouTube推出在地化版本的第十個市場,結合包括《天下雜誌》、公廣集團等當地媒體,提供更豐富的中文內容,讓許多不懂英文的人能夠使用YouTube,上傳自製影片或點閱、尋找自己有興趣的內容。

現在點入專屬台灣的YouTube首頁,右上角有中華民國國旗,頁面上都是套上中文說明的影片圖框。為台灣版開站特別製作的「台灣讚啦!」短片,第一天的點閱數就高達六萬次。

YouTube真是擋不住的新勢力。根據Alexa近三個月全球網站流量調查,YouTube目前位居第四,佔一四.四%,成長量更高達三○%,以新秀之姿,急起直追龍頭Yahoo!、第二名的Google和第三名的MSN。

但是更大的贏家,是二○○六年併購了YouTube的網路新巨人Google。

Google以十六億美元併購YouTube,為的不只是更多網友創造的內容、不只是人潮流量,更重要的是,Google藉此跨入新的網路應用、開創出新的廣告模式。

搶攻影音大餅

搜尋是Google已經大口吞下的市場,還有兩塊肥肉──影音廣告市場、手機市場,網路巨人Google已經啣在嘴邊。這讓現在佔有豐厚廣告來源的電視等影音平台、手機業者,都開始繃緊神經。

Google成功關鍵就是強大的搜尋,使它像是一台永不斷電的印鈔機,將每一筆搜尋轉換成白花花的金錢。Google成功的重新定義了「目標廣告」(targeted advertising)的概念,所有的廣告資金將向Google匯流,成為全球廣告和媒體的軸心。

接下來,Google要將所有的這些服務,放到影音與手機等更多的電子平台上,它要超越網路,全面進入人類的生活領域。

根據eMarketer統計,今年全球網路影音廣告規模為七億七千五百萬美元,二○一○年將達三十一億美元,二○一一年將達四十三億美元。再過三年,網路影音廣告將如水庫潰堤,電視、網路廣告的界線將被抹去,愈來愈多的廣告預算將投入這塊新興網路影音廣告市場。

Google當然不會放過這波錢潮。十月九日YouTube正式推出「影片插件」服務,是為Google進軍網路影音廣告的前鋒。結合Google的AdSense廣告平台,用YouTube在合作的網站上播放廣告影片,利潤由影片提供者、播放的網站以及Google共享。

G家軍壓境無線通訊市場

下一個Google垂涎的市場,就是手機與手機廣告。「全球二十五億的手機用戶,不僅大過十億電腦用戶,成長速度也比電腦快,尤其落後國家更是潛力無窮,」《經濟學人》十月初指出,行動廣告將是下一波趨勢。

Google要如何切入行動通訊的市場?雖然,Google上下一致對外封口,有「網路之父」之稱的溫瑟夫(Vinton G. Cerf)在十月二十日在台北舉辦的「邁向新網路時代」研討會上,坦誠Google的確正在開發一套手機操作軟體,讓人們不管何時何地,都可以利用任何電子裝置上網,獲得所需的資訊,突破現有裝置的限制,因為Google深信「行動性」(mobility)所帶來的價值。

在二○○五年,Google積極邀請六十四歲的溫瑟夫加入團隊,他是通訊協定和網際網路(TCP/IP)基本架構的共同設計者,也曾擔任許多美國國家級研究機構重要職位,不但了解網路橫跨不同平台的技術、更相信網路結合行動平台帶來的爆發潛力。延攬溫瑟夫,被《BusinessWeek》視為Google全力進攻無線通訊市場的訊號。

最近盛傳Google將推出全新的手機Google Phone,簡稱GPhone,從操作介面到通話收費模式都將產生革命性的變革。

媒體與業界預測,GPhone將在二○○八年推出,「GPhone將開啟一個新服務模式、打開一個新戰場,」《BusinessWeek》預言。

Google,是最賺錢的網路公司。根據十月中最新發布的第三季季報,Google營收成長五七%,達三十億,獲利成長四六%。相較於經常放在一起比較的Yahoo!,同時期的獲利下滑四.六%。這都更顯現Google力量驚人,在快速成長的網路廣告市場,領導地位愈形鞏固。

報紙、電視、手機業都緊張

根據eMarketer十月中最新統計,規模二一四億美元的美國網路廣告市場裡,Google就獨佔三二%。關鍵中的關鍵,是目前網路廣告主流──搜尋,由Google獨霸。「我們還會持續提高每筆搜尋的營收(revenue per search)」Google CEO艾瑞克.施密特(Eric Schmidt)告訴《華爾街日報》。

《Fortune》在二○○六年曾綜合各方面的專家意見,預估Google未來的發展,認為Google將會整合電視、報紙、電子媒體、手機等,變成最大也是唯一的媒體;同時它也將是科技平台、溝通網絡,最後自成一個網路世界。從報紙、電視、到手機業者都大為緊張。

但是,也有人認為,最後還是會有競爭者出現,擊敗Google。

不管預言為何,Google現今的一舉一動無不引起關注,有些企業甚至產生非理性的恐慌。但《BusinessWeek》認為,以Google目前的規模、資本和強大的企圖心,的確令它的對手和潛在的對手不得不畏懼。

但是,所有競爭者最該畏懼的,恐怕不是Google今天的規模,而是它似乎無窮的創新活力,不斷打開未來市場。

YouTube創辦人陳士駿在接受《天下雜誌》專訪時談起加入Google大家庭一年的感想,尤其佩服Google充滿活力和鼓勵創意的企業文化。「任何一個人都可以去找創辦人談自己的計劃,」陳士駿是工程師出身,他驚訝地發現,即使Google已發展成一個萬人規模的公司,卻仍保持小組工作的模式和氛圍,Google允許員工創新的自由以及扁平的組織溝通,而且「資源和人才豐富,讓各種創意源源不絕,並且更容易實現。」

結合創意、活力、財力、資源,Google的確令使用者期待、令對手畏懼。
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